Behaviorismo Metodológico vs. Behaviorismo Radical

Behaviorismo vem do termo inglês behaviour ou do americano behavior, significando conduta, comportamento. Tal teoria tem um conceito generalizado que engloba as mais paradoxais teorias sobre o comportamento, dentro da Psicologia.

O Behaviorismo teve início em 1913 por John B. Watson, considerado o pai do behaviorismo metodológico. O manifesto do autor, “A Psicologia como um comportamentista a vê“, defende que a psicologia não deveria estuda processos internos da mente, mas sim o comportamento, pois este é visível e, portanto, passível de observação por uma ciência positivista. Surgiu assim o modelo behaviorista de S-R, ou seja, de resposta a um estímulo.

Os seus estudos basearam-se no condicionamento clássico, conceito desenvolvido pelo fisiologista russo Ivan Pavlov (1849-1936), que ganhou o Prêmio Nobel de Medicina pelo seu trabalho sobre a atividade digestiva dos cães. Pavlov descobriu que os cães não salivavam apenas ao ver comida, mas também quando associavam algum som ou gesto à "chegada de comida" - ver a clássica experiência do cachorro de Pavlov. A este fenômeno de associação ele denominou de condicionamento clássico. A partir das descobertas de Pavlov, houve um fortalecimento da investigação empírica da relação entre o organismo e o meio.

Em 1950, B. F. Skinner propõe o comportamento operante. A linha de estudo de Skinner ficou conhecida como Behaviorismo Radical. O autor defendia que o comportamento operante ocorre sem qualquer estímulo antecedente externo observável. A resposta do organismo parece ser espontânea, ou seja, não relacionada com qualquer estímulo observável conhecido. Isso não significa que não haja um estímulo que elicite a resposta, mas que não é detectado quando ocorre a resposta. No entanto, na visão do observador, não existe estímulo porque ele não aplicou e não consegue vê-lo.

O autor criou a “caixa de Skinner”, onde era colocado um rato privado de alimento. Naturalmente, o rato emitia vários comportamentos aleatoriamente e quando ele se aproximava de uma barrinha perto da parede, Skinner introduzia uma gota d’água na caixa através de um mecanismo e o rato a bebia. As próximas gotas eram apresentadas quando o rato se aproximava um pouco mais da barra. As outras quando o rato encostava o nariz na barra. Depois as patas. E assim em diante até que o rato estava pressionando a barra dezenas de vezes até saciar completamente sua sede. Foi observado que os comportamentos do rato que eram seguidos de um estímulo reforçador (a água) aumentavam de frequência, enquanto outros diminuíam. Com este princípio Skinner passou a modelar diferentes padrões comportamentais em diferentes espécies.